镀锌螺母与普通螺母的主要区别如下：

1. 防腐性能：镀锌螺母表面覆盖锌层，具有牺牲阳极特性，能有效延缓铁基材锈蚀。电镀锌层厚度通常为5-15微米，适合一般防锈需求；热镀锌层可达50-100微米，防腐能力更强，盐雾测试中可耐受300小时以上不生锈。普通螺母多为碳钢材质，无镀层保护，暴露在潮湿环境中易氧化生锈，仅适用于干燥环境或短期使用 1。

2. 成本与工艺：镀锌螺母因额外加工步骤（如酸洗、镀锌）比普通螺母贵20%-50%，热镀锌成本更高。普通螺母直接冷镦成型，工艺简单，适合大批量低成本需求1。

3. 机械性能：镀锌层对螺丝强度影响极小，两者抗拉强度均可达到4.8级至12.9级（GB/T3098.1标准）。但热镀锌高温处理可能降低部分高强度螺丝的韧性，需谨慎选型1。

4. 应用场景：镀锌螺母适用于桥梁、户外设施、船舶、化工设备等腐蚀环境；普通螺母适用于家具组装、电器内部等干燥、无腐蚀性场合1。

5. 外观与美观程度：镀锌螺母颜色较亮，美观程度相对较好6。

综上所述，选择镀锌螺母还是普通螺母应根据具体的应用环境、成本预算和防腐要求来决定。